考察物流能力的一個有用的方法就是展開一幅綜合框圖，對關(guān)鍵的概念進行定義和描述，并用這種綜合框圖來描述物流對企業(yè)總體戰(zhàn)略的最至關(guān)重要的方面。對于日復(fù)一日地從事物流工作的人來說，重要的是要對如何才能使其具體的工作適合這幅大框圖有一個基本的了解。對于從事物流管理的經(jīng)理們來說，同樣重要的是設(shè)想如何才能使杰出的或者具有競爭優(yōu)勢的物流表現(xiàn)成為企業(yè)總體戰(zhàn)略的基石。現(xiàn)就有關(guān)從基本工作到業(yè)務(wù)戰(zhàn)略的物流活動討論如下。

基本工作是由履行物流職能所必需的具體崗位組成的。這些崗位包括的范圍很廣，從提取存貨、卡車駕駛到物流主管(Chief Logistics 0fficer，CLO)。物流的性質(zhì)決定了其基本工作涉及到許多人；物流作業(yè)的地理范圍則意味著有相當數(shù)量的基本工作要在直接監(jiān)管的視野外進行；而在各種不同的物流崗位的廣泛分類中，又需要執(zhí)行無數(shù)專門化的任務(wù)。這些專門化任務(wù)中的每一個具體任務(wù)在工作的標準化、簡化方面，或在物流再設(shè)計過程中潛在的需要排除的因素等方面，都有一個潛在的目標。

以后將要對傳統(tǒng)的物流功能領(lǐng)域展開討論。物流功能通常是執(zhí)行和管理物流工作的組織中心。例如，運輸?shù)穆鋵崱⒙男泻凸芾淼韧ǔＪ怯山煌ú块T來執(zhí)行的。執(zhí)行的凈結(jié)果是其自身所產(chǎn)生的具體活動，例如運輸，往往把運輸本身看作最終的管理目標，而不把它看作是為取得物流表現(xiàn)的總體目標所作貢獻的組成部分。物流一體化的實質(zhì)是要將功能定位優(yōu)化，這樣，它就能對物流過程的總體能力作出最大的貢獻。在這個意義上，對物流經(jīng)理的挑戰(zhàn)是要避免"地窖思想"，或隧道視覺，而這些東西卻往往是功能導(dǎo)向中所固有的。物流的高級管理部門的作用就是要進行跨功能協(xié)調(diào)。有鑒于此，物流的功能領(lǐng)域應(yīng)適當?shù)乇豢醋魇且惑w化資源。物流的工作周期提供了物流一體化的作業(yè)結(jié)構(gòu)。